مقصود از اخلاق، مجموعه قواعد شایستگی‌ها و ناشایستگی‌های رفتاری است (خوب و بد، حسن و قبح، هم در افکار هم در احوال و هم در رفتار)
در حیطه علم اخلاق، هم از مبانی اخلاق و منشأ پیدایش خوب و بد بحث می‌شود و هم از تعیین مصادیق خوب و بد در حوزه‌های مختلف زندگی که به اخلاق کاربردی نام گذاری شده است مانند اخلاق پزشکی، اخلاق هنر، اخلاق تجارت، اخلاق آموزش، اخلاق مدیریت و….
اگر در حیطه اخلاق کاربردی، به طور خاص به یک بررسی فرآیندهای اخلاقی در یک سازمان پرداخته شود و جزئیات آن مورد بحث قرار گیرد اخلاق حرفه‌ای شکل می‌گیرد.
(تفصیل بحث در: «اخلاق حرفه‌ای با رویکرد آموزش اخلاق»)